कोलकाता के नए रिवरफ्रंट वॉकवे पर उमड़ी भीड़, विक्रेता चिंतित

कोलकाता — प्रिंसेप घाट के पास हुगली के किनारे तीन किलोमीटर तक फैला एक नया पुनर्विकसित रिवरफ्रंट प्रोमेनेड पिछले सप्ताहांत खुलने के बाद से ही तेजी से शहर का पसंदीदा शाम का ठिकाना बन गया है, जो परिवारों, दौड़ने वालों और फोटोग्राफरों को खींच रहा है, भले ही इस खंड को लंबे समय से जीवंत बनाने वाले विक्रेता इस सुंदर बनाए गए परिदृश्य में अपनी जगह को लेकर चिंतित हैं।

210 करोड़ रुपये की इस परियोजना को कोलकाता नगर निगम और राज्य शहरी विकास विभाग ने संयुक्त रूप से अंजाम दिया, जिसमें एक भूदृश्य वाला वॉकवे, विरासत-शैली के कच्चा-लोहे के लैंप, एंफीथिएटर बैठक और एक साइकिलिंग ट्रैक जोड़ा गया। एक बहाल किया गया औपनिवेशिक-युग का नौका घाट अब दक्षिणी छोर को थामे है, जहां उद्घाटन के दिन एक ध्वनि-और-प्रकाश शो की शुरुआत हुई।

अपने बच्चों को शाम की हवा में लेकर आए 41 वर्षीय शिक्षक अर्नब बनर्जी ने कहा, “ऐसा लगता है मानो शहर आखिरकार अपनी नदी की ओर मुड़ा। सालों तक यह बस एक पार्किंग स्थल और टूटी रेलिंग भर था।”

आजीविका का सवाल

दशकों से घाटों पर काम करने वाले करीब 90 फुचका विक्रेताओं, चाय की दुकानों और खिलौना विक्रेताओं के लिए यह बदलाव मिला-जुला वरदान है। एक नई नीति के तहत, प्रोमेनेड पर केवल एकसमान, नागरिक-निर्मित कियोस्क से काम करने वाले लाइसेंसधारी फेरीवालों को ही अनुमति दी जाएगी, और निगम ने इनकी संख्या 45 तय कर दी है।

जिन्हें अभी तक लाइसेंस नहीं मिला है, ऐसी विक्रेता सेफाली दास ने कहा, “मेरे जन्म से पहले ही मेरे पिता यहां झालमुरी बेचते थे। वे कहते हैं कि रिवरफ्रंट साफ-सुथरा दिखना चाहिए, लेकिन साफ-सफाई का मतलब गरीबों को हटाना नहीं होना चाहिए।” एक फेरीवाला संघ ने मांग की है कि हर मौजूदा विक्रेता को समायोजित किया जाए और कियोस्क का किराया किफायती रखा जाए।

नागरिक अधिकारियों ने कहा कि लाइसेंसिंग अभियान का मकसद विनियमित करना है, विस्थापित करना नहीं। कोलकाता नगर निगम के एक प्रवक्ता ने कहा, “पहले से चल रहे एक सर्वेक्षण के जरिए वास्तविक पुराने विक्रेताओं को प्राथमिकता दी जाएगी।” उन्होंने जोड़ा कि कियोस्क के लिए पारदर्शी तरीके से लॉटरी निकाली जाएगी। निगम ने अगले महीने तक मोबाइल शौचालय, पेयजल बिंदु और समर्पित पार्किंग का भी वादा किया।

शहरी योजनाकारों ने परियोजना का स्वागत किया, लेकिन सार्वजनिक स्थान को एक सजाई-संवारी प्रदर्शन वस्तु के रूप में मानने के खिलाफ आगाह किया। विरासत वास्तुकार देविका सेन ने कहा, “एक बेहतरीन वाटरफ्रंट वह है जहां चाय बेचने वाला और पर्यटक एक ही नजारा साझा करते हैं। दोनों के लिए डिजाइन कीजिए, वरना आपने एक मंच बनाया है जिस पर कोई कलाकार नहीं है।”