तस्वीरें: नए अंदाज़ की दुर्गा पूजा के लिए जगमगाया कोलकाता

हर शरद ऋतु में पाँच दिनों के लिए कोलकाता एक विशाल खुली-हवा वाली गैलरी बन जाता है, और दुर्गा पूजा का 2026 संस्करण शायद अब तक का सबसे दृश्य-महत्वाकांक्षी रहा। हमारे फ़ोटोग्राफ़रों ने तीन रातें शहर के मोहल्लों में घूमते हुए बिताईं—दक्षिण कोलकाता के भव्य पंडालों से लेकर उत्तर की लालटेन-रोशन गलियों तक—एक ऐसे त्योहार को दर्ज करते हुए जो हर बीतते साल के साथ और अधिक आविष्कारशील होता जाता है।

बड़े पंडाल लंबे समय से शहर के कलाकारों और डिज़ाइनरों के लिए एक कैनवास रहे हैं। इस साल बेहला में एक सामुदायिक पूजा ने 80,000 पुनर्चक्रित काँच की बोतलों से पूरी तरह बने एक ढाँचे के साथ विशाल भीड़ खींची, जो भीतर से रोशन था ताकि पूरा मंडप किसी रंगीन काँच के गिरजाघर की तरह दमके। देर रात तक बल्बों की एक लड़ी को दुरुस्त करती तस्वीर में क़ैद प्रमुख कलाकार शुभंकर दत्त ने कहा, “हम चाहते थे कि लोग इस पर सोचें कि वे क्या फेंक देते हैं।”

परंपरा से मिली तकनीक

कहीं और, तकनीक केंद्र में आ गई। साल्ट लेक में एक मशहूर क्लब ने एक ऐसा पंडाल दिखाया जहाँ देवी दुर्गा की प्रोजेक्शन-मैप्ड छवि घूमती रोशनी की एक दीवार से बाहर क़दम रखती हुई लगती थी, जिसने सैकड़ों मीटर लंबी क़तारों में खड़े लोगों को अवाक कर दिया। आयोजकों के अनुमान के मुताबिक त्योहार की मुख्य रातों में 2,00,000 से अधिक दर्शक गुज़रे।

फिर भी हमारे कैमरों ने पाया कि जश्न का दिल हठपूर्वक, ख़ूबसूरती से मानवीय बना रहा। तस्वीरें एक बुज़ुर्ग ढाकी ढोलवादक को क़ैद करती हैं, जिसका चेहरा पसीने से तर है, जो कुमारटुली—कुम्हारों के मोहल्ले, जहाँ मिट्टी की मूर्तियाँ जन्म लेती हैं—से एक जुलूस का नेतृत्व कर रहा है। वे एक दादी को दिखाती हैं जो अपनी पोती के हाथों को थामे उसे उसकी पहली अंजलि—फूलों की अनुष्ठानिक भेंट—अर्पित करा रही है। वे उन परिवारों को दिखाती हैं जो एक सामुदायिक भवन के फ़र्श पर बैठकर स्टील की थालियों में भोग बाँट रहे हैं।

ख़ुद कुमारटुली में, मूर्तियाँ गढ़ने वाले कारीगरों ने इसे वर्षों में अपना सबसे व्यस्त मौसम बताया। अंतिम रंगों की प्रतीक्षा में खड़ी बिना रँगी मिट्टी की मूर्तियों की एक कतार के बीच खड़े मूर्तिकार गोबिंद पाल ने कहा, “ऑर्डर लंदन से आए, टोरंटो से, दुबई से।” इस मोहल्ले ने इस साल रिकॉर्ड संख्या में मूर्तियाँ विदेश भेजीं, जो इस बात का संकेत है कि त्योहार की पहुँच अब कितनी दूर तक फैल चुकी है।

आख़िरी रात, जैसे ही विसर्जन के जुलूस हुगली नदी की ओर बढ़े, तस्वीरें शोकगीत-सी हो जाती हैं। ढोलवादक, नर्तक और रोते हुए भक्त मूर्तियों को विसर्जन—अनुष्ठानिक विदाई—के लिए पानी के किनारे तक ले गए। जैसे ही पहली देवी “आश्छे बोछोर आबार होबे”—“अगले साल फिर होगा”—के जयकारों के बीच अँधेरी सतह के नीचे सरक गई, शहर का यह संक्षिप्त, चमकीला रूपांतरण, जैसा हमेशा होता है, मद्धम पड़ने लगा।