स्कूल कैंटीन का 'वड़ा पाव सूचकांक' बना 2026 का अनोखा मीम

एक 16 वर्षीय के होमवर्क टालमटोल से जन्मा एक इंटरनेट चलन 2026 के सबसे व्यापक रूप से नक़ल किए गए फ़ॉर्मैट में से एक बन गया है, दर्जनों भारतीय शहरों के उपयोगकर्ता अब तथाकथित ''वड़ा पाव सूचकांक'' के अपने संस्करण प्रकाशित कर रहे हैं।

मुंबई के छात्र कबीर शेख द्वारा बनाई गई मूल स्प्रेडशीट ने आसपास के स्नैक स्टॉल को क़ीमत, मात्रा, चटनी की गुणवत्ता और एक व्यक्तिपरक ''संतुष्टि स्कोर'' के आधार पर क्रम दिया। शेख ने कहा कि उन्होंने इसे भौतिकी के एक असाइनमेंट से बचते हुए मज़े के लिए बनाया और यह उम्मीद करते हुए एक स्क्रीनशॉट पोस्ट किया कि इसे सिर्फ़ उनके दोस्त देखेंगे। इसके बजाय, इसे 1.2 करोड़ से अधिक बार देखा जा चुका है।

कुछ ही दिनों में, दिल्ली, चेन्नई, लखनऊ और कोलकाता में नक़ल करने वालों ने इस फ़ॉर्मैट को समोसे, कचौरी, मोमोज़ और यहाँ तक कि फ़िल्टर कॉफ़ी के लिए ढाल लिया था। अर्थशास्त्री और डेटा शौक़ीन भी इसमें शामिल हो गए, आधे-मज़ाक में इस सूचकांक की तुलना मुद्रास्फीति ट्रैकर से करते हुए और इस पर चार्ट बनाते हुए कि मुहल्ले-दर-मुहल्ले स्नैक की क़ीमतें कैसे बदलती हैं।

एक बेतुके चलन का एक गंभीर पहलू

हालाँकि यह फ़ॉर्मैट हल्का-फुल्का है, कुछ उपयोगकर्ताओं ने नोट किया है कि यह रोज़मर्रा की लागत में असली बदलावों को क़ैद करता है। फ़ूड ब्लॉगर रितिका मेनन ने कहा, ''लोग हँस रहे हैं, लेकिन ये स्प्रेडशीट असल में दस्तावेज़ बना रही हैं कि कुछ इलाक़ों में खाना कितना सस्ता है। एक मज़ाक के भीतर असली डेटा छिपा है।''

शेख, अपनी ओर से, इस ध्यानाकर्षण से भौंचक्के लगते हैं। उन्होंने कहा, ''मेरे शिक्षक ने इसे देखा और पूछा कि क्या मैं अपने असल असाइनमेंट में इतनी मेहनत लगा सकता हूँ। लेकिन सच कहूँ तो मुझे गर्व है। लोग एक दोपहर में मेरे बनाए एक शीट की वजह से ज़्यादा वड़ा पाव खा रहे हैं।''

कई छोटे स्टॉल मालिकों का कहना है कि उन्होंने देखा है कि नए ग्राहक फ़ोन निकाले हुए आ रहे हैं, वस्तुओं की तुलना रैंकिंग से करते हुए। दादर के एक विक्रेता ने कथित तौर पर अपने ऊँचे स्कोर का एक प्रिंटआउट अपने ठेले पर चिपका दिया है। उन्होंने कहा, ''यह मुफ़्त विज्ञापन है। मैं इंटरनेट को पूरी तरह नहीं समझता, लेकिन मैं एक लंबी क़तार को समझता हूँ।''